Иллюстратор, писатель и моряк.
Джозеф Лоу (Joseph Low) родился в 1911 году в Кораополисе, штат Пенсильвания. В детстве семья переехала в Чикаго, где он учился в Чикагском художественном институте. Но в основном Лоу был самоучкой. Он много времени проводил в библиотеке Ньюберри, разглядывая старые иллюстрированные книги и изучая их совершенно самостоятельно.
В 1937 году Лоу перебрался в Нью-Йорк и поступил в Лигу студентов-художников. Там он учился у Джорджа Гросса, известного немецкого художника и мастера жесткой сатиры. Но довольно быстро понял, что музеи и старые книги дают ему гораздо больше, чем учеба в школе.
В Лиге Лоу познакомился с Рут Халл. Они поженились в 1940 году и всю жизнь много работали вместе. В 1954 году вышла их книга «Mother Goose Riddle Rhymes» довольно необычная вещь, где иллюстрации фактически заменяли слова.
С The New Yorker Лоу сотрудничал больше 40 лет — с 1940 по 1984 год.
Первая его обложка вышла 25 мая 1940 года, а последняя 7 мая 1984 года.
Его обложки совсем не похожи на обычные журнальные гэги. В них нет прямой шутки, которую нужно понять за две секунды. Скорее это маленькие странные истории, загадочные, немного абсурдные и иногда похожие на сон.
Многих своих персонажей — странных людей и вымышленных животных — Лоу придумал под впечатлением от средневековой резьбы по камню и дереву. Особенно его интересовали старые церкви Басконии и Прованса.
При этом стиль Лоу прекрасно работал и для взрослого журнала, и для детских книг. В этом, пожалуй, и была его главная особенность: рисунки выглядели достаточно сложными, чтобы ими интересовались взрослые, но при этом оставались совершенно понятными детям.
Лоу вообще любил делать всё руками. Он самостоятельно освоил гравюру на дереве и линолеуме, увлекался типографикой, а в 1959 году прямо у себя дома в Коннектикуте основал небольшое издательство Eden Hill Press. Там он вручную печатал книги со своими иллюстрациями.
Кроме The New Yorker, Лоу много работал с детскими книгами и оформлял обложки виниловых пластинок. В 50-х и 60-х годах он сделал десятки обложек для джазовых и классических альбомов. Его рисунки там выглядели вполне естественно, как будто музыка и странные персонажи Лоу всегда были частью одной истории.
В 1981 году его книга «Mice Twice» получила медаль Калдекотта — одну из главных американских наград за детскую иллюстрацию.
Но была у Лоу ещё одна большая страсть. Это парусный спорт.
Он начал плавать ещё подростком, на озере Мичиган, и не бросил это занятие до глубокой старости. Вместе с Рут они много лет проводили часть года на острове Сент-Джон, а часть на Мартас-Винъярд. В итоге Лоу мог заниматься парусным спортом практически круглый год.
В одиночку он продолжал выходить в море примерно до 90 лет. Остановило его только ухудшившееся зрение.
Кстати, одна из его дочерей Дженни (Jenni Oliver), пошла по стопам отца и так же работала для The New Yorker сделав много классных обложек.
Джозеф Лоу умер 12 февраля 2007 года в Эджтауне, штат Массачусетс. Ему было 95 лет.
